Une grande variété de données

Qu'est-ce qu'une donnée de recherche? Cette question apparemment simple peut donner lieu à des réponses fort diverses selon les domaines.

Le rapport d'un chercheur à ses données varie fortement suivant son champ disciplinaire et/ou méthodologique. La nature des données, leur degré de confidentialité ou leur potentiel de réutilisation est très différent selon qu'il s'agisse, par exemple, d'un carnet de terrain ethnographique ou de séries statistiques économiques.

Les données de recherche prennent de multiples formes parmi lesquelles des données expérimentales, des données d’observation,  des données opérationnelles,  des données de tiers ou encore des données du secteur public, etc. Elles peuvent se présenter sous forme numérique, texte, sonore, image ou vidéo.

Définition large

Une définition large et des plus usitée de ce que sont les données de recherche émane de l'OCDE: 

"des  enregistrements  factuels  (chiffres,  textes,  images  et  sons),  qui  sont  utilisés  comme  sources  principales  pour  la  recherche  scientifique  et  sont  généralement  reconnus  par  la  communauté  scientifique  comme  nécessaires  pour  valider  des  résultats  de  recherche. Un  ensemble de données de recherche constitue une représentation systématique et partielle du sujet faisant l’objet de la recherche. 

Ce terme ne s’applique pas aux éléments suivants : carnets de laboratoire, analyses préliminaires et projets de documents scientifiques, programmes de travaux futurs, examens par les pairs, communications personnelles avec des collègues  et  objets  matériels  (par  exemple,  les  échantillons  de  laboratoire,  les  souches  bactériennes  et  les  animaux  de  laboratoire  tels  que  les  souris).  L’accès à tous ces produits ou résultats de la recherche est régi par d’autres considérations que celles abordées ici."

Tiré de: Principes et lignes directrices pour l’accès aux données de la recherche financée sur fonds publics, 2007, p. 18.